据环球时报援引美国空天力量杂志的报道，近日，美国空军参谋长查尔斯·布朗在一场网络会议的演讲中展示出了B-21的一些新照，其中包括侧视照片。据悉，这几张照片拍摄于今年七月底，拍摄地位于诺斯洛普·格鲁曼公司在加利福尼亚州的帕姆代尔工厂。该公司宣布，B-21已经开始发动机测试工作，而美国空军参谋长查尔斯·布朗则表示，希望年内能够进行首次飞行。
（图为B21战略轰炸机）
但此次曝光的照片显示，B21机头左侧安装了斜向下的空速管，这意味着该机可能进行过模拟俯仰姿态飞行。B-21的侧窗、进气口面积很小，这意味着该机的隐身能力较B2可能会更好。并且机身颜色和B2有明显不同，意味着其可能应用了新的隐身涂料。而且从照片来看，驾驶舱的空间更小一些，这意味着该机的自动化程度相较B2也可能有所提升。从尾部延续至机身的暗带，可能是红外抑制系统的延伸。在机头下方还有多个传感器窗口，机翼上还有两个跟光电塔相似的设备。并且机翼上可以看到四块襟翼操纵面，主要用来控制飞行姿态。在驾驶舱后的机身顶部有锯齿状舱盖，其内可能是用来进行加油的管道。
（图为B21战略轰炸机）
相较B2而言，B21的起落架设计也更为简洁。但目前尚未有机体尾部的照片流出，这意味着该机发动机喷口设计可能与B2有所不同，红外隐身能力可能会有进一步提升。B-21的机身尺寸尚未得知，但从目前流出的照片来看，该机的翼展相较B2要小一些，机身小可能会对其载弹能力产生负面影响。
（图为B-21战略轰炸机）
在今年三月份，美国空军部长表示，B21的首飞将比空军预计的晚几个月，但应该还会在2023年年内。2015年，美国国防部宣布，由诺斯洛普·格鲁曼公司获得远程打击轰炸机的合约。2016年，B-21的代号正式指配给该项目，后又被命名为突袭者。2022年年底，该机首次公开亮相。在2019年，当时美国空军高官曾表示B21将会在2021年底首飞，没想到计划可能会拖延两年。
相较B2而言，B21的制造、维护成本更低，未来其产量也可能会更多。而且B21的数字化程度还有隐身能力都将有提升，并且由于翼展的缩小，对于机库的要求更低，使其可以被部署在全球各地更多的空军基地之中。
（图为我国空军的轰6K轰炸机）
目前来看，B21并不是B2简化版那么简单。如果将B21视为新一代轰炸机，那么美国在轰炸机研制方面已经领先俄罗斯两代，领先中国更多。我国空军当前装备的还是轰-6系列，其虽然装备数量不少，但不具备超音速能力，不具备隐身能力，相较美俄装备的同类轰炸机而言载弹量也不足。近年来我国海陆空三军的各型装备都有大量更新，唯独空军仍缺乏一款现代化的远程打击力量。要么像B1B、图160那般具有超音速突防能力，要么就像B2那般具有高度的隐身能力，使其可以逼近目标甚至深入他国领空执行作战任务。
近年来网上盛传的新型轰炸机轰20，将能够填补我国空军远程打击能力方面的空缺。这将补足我国空基战略打击力量的空缺，其战术打击能力，也将强化我国对西太平洋的控制力。在台海问题、南海问题方面，可以更有力地拒止美军。那么问题来了，军迷们心心念念的H-20何时才能出现呢？
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